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銃の口径の表し方

　口径とは、簡単にいってしまえば弾丸の直径です。しかし、厳密に考えると、たとえば火縄銃のように銃口から弾丸を押し込むような銃では、銃腔直径より弾丸の直径のほうが0コンマ何mmか小さくないと押し込むことができません。

　また、現代の銃は銃腔にライフリングが施されていて、弾丸はライフリングの山に食い込んで回転を与えられるので、弾丸の直径は谷径に一致していなければなりません。大抵の銃は口径を山径で表している（例外もありますが）ので、弾丸の直径は口径より0.1～0.2mm大きいことになります。

　口径は、大抵の国ではmmで表しますが、米国など一部ではインチで表しているものが多くあります。1インチは25.4mmです。

　よって、口径45というのは100分の45インチ、つまり11.4mmです。500S＆Wとか357マグナムのように3ケタの数字で表しているものもありますが、これは1000分の～インチを表します。

「どういう弾薬は100分の～インチ、どういう弾薬は1000分の～インチで表す」という決まりはないのですが、なんとなく習慣として、マグナムに1000分の～インチが使われることが多くなっています。

　しかし、口径の表示は、正確な寸法を表しているとは限りません。38スペシャルとか38S＆Wとか38スーパーとか、口径38と表されている大抵の弾薬の弾丸の直径は100分の36インチですし、41ロングコルトは0.386インチ、有名な44マグナムは実は0.429インチだったりします。ですから、「口径の数字はその弾薬の商品名にすぎない」と認識しておくべきです。

　ヨーロッパ式の弾薬は、口径と薬莢の長さで表します。たとえば、9×19というのは口径9mm、薬莢の長さが19mmで、9mmルガーとか9mmパラベラムと呼ばれているものがこれです。

　9×18は9mmマカロフと呼ばれているもので、ロシアのマカロフ拳銃の実包がこれです。

　7.62×25は7.62mmトカレフ実包です。7.62×39Rというのはロシアのナガン・リボルバーのカートリッジですが、このように末尾にRが付いているのはリムド型の薬莢であることを示しています。

　この表し方は、本来はインチ表示である米国のカートリッジを表すこともできます。たとえば380ACPというカートリッジは、9×17という表記になります。

22口径のマグナムより、普通の38口径のほうが強力

　マグナムというのはワインの大ビンのことです。標準サイズのボトルの2倍ほどの容量のものをいいます。

　ボトルが大きくてもビンの口の大きさは同じです。そこから転じて、口径が同じで薬莢が大きい（火薬量が多い）弾をマグナムというのです。

　たとえば有名なのは44マグナムです。0.58gの火薬で15.6gの弾丸を230m/秒で発射する44スペシャルという弾があるのですが、同じ口径で薬莢がやや長く、1.56gの火薬で15.6gの弾丸を436m/秒で発射できる弾がつくられたとき、44マグナムと名付けられたのです。

　44と呼ばれていますが、先述したように実は口径0.41インチで、少し誇大表示しています。これは黒色火薬時代、口径44というのが普及していたので、無煙火薬の口径41実包をつくったとき、威力が弱いように思われてはいけないということで44と呼んだのです。

　22ウインチェスター・マグナム・リムファイアという弾があります。これは従来、22ロングとか22ロングライフルという弾があり、22ロングライフルは薬莢の長さが15.6mmで、2.6gの弾丸を380m/秒で発射します。これに対し薬莢の長さが26.8mmあり、2.6gの弾丸を620m/秒で発射できるものがつくられ、マグナムと名付けられました。

　しかし、マグナムとはいえ22リムファイアの火薬量など、マグナムでない44スペシャルはもちろん、9mmルガーなどに比べてもずっと少ないものです。マグナムが強力だというのは、あくまでも同じ口径での比較の話なのです。

（了）