笑いでストレスを解消する

　親しい仲間と酒を飲んでいるときやテレビでお笑い番組を見ているとき、楽しいことやおもしろいことがあったとき、思わず声をだして笑ったり、笑顔になる。

　笑いは身体の緊張をやわらげ、ストレスを発散させる効果がある。笑うことで精神的にリラックスできるだけでなく、免疫力が向上するのだ。

　そのため笑いが多い生活をしている人ほどストレスもたまりにくいといえる。

　さらに笑顔は人間関係も改善してくれる。いつも無愛想で不機嫌な人より笑顔の人のほうが接しやすいからだ。

　さて、「楽しいことやおもしろいことがあるから笑う」というのは当然のことだ。もし笑うべきでない場面で笑っていたら、変な人だと思われてしまうだろう。

　だが、最近の研究により、反対に「笑うから楽しくなる」こともあることがわかってきたのである。

　要するに行動が気持ちを生みだすこともあるのだ。楽しいから笑うのはあたり前だが、反対に笑うことで楽しい気持ちになることもあるということなのだ。

　これは行動がきっかけになりセロトニンやドーパミン、ノルアドレナリンなど、やる気や快感に関係する神経伝達物質の分泌が促進されるからである。

　たとえば、特に楽しくなくても、笑顔をつくるだけで心が軽くなり、楽しい気持ちになっていく。つまりつくり笑いでも、本当に笑ったときと同じ効果があるということだ。

　試しにうれしいときにするような笑顔をつくってみよう。声をだして腹の底から笑うふりをすると、さらに効果がある。

　これだけでもストレスホルモンのコルチゾールが減少することがわかっている。

　こうした効果は笑いだけではない。腰に両手を当てて胸をはり、いかにも自信があるような格好やふりをするだけでもよい。

　または、繰り返し手を握ったり開いたりするなど身体の一部を動かしたり、両手のこぶしを力強く握りしめるなど筋肉を緊張させることで、やる気や集中力をアップさせることができる。

（了）

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