メンバーのモチベーションが上がらない、というのはリーダーの永遠の悩みではある。

　そんなとき、自分のモチベーションはどうなっているだろうか。

　開成高校野球部の選手達は、みな真面目に、熱心に練習に取り組む。

　しかし、ここぞというときに、力が出せない、積極的になれない。

「生徒に、君ら強制労働させられているみたいだね、と言ったことがあります。勝っても負けても、同じようにつらそうな顔をしている。これでは勝つのは難しい。いまのテーマはそこです」（青木談）

　そんな選手達に、どのような指導をしているのか、見てみよう。

チームづくりは、「えこひいき」から

　青木先生は、チームづくりは「えこひいき」から始めると言う。

　高校野球には教育的観点から、平等が原則といったイメージがある。選手たちは、はたして「えこひいき」を納得しているのだろうか。

「われわれが目指しているのは、強豪校と互角に渡り合って撃破することです。帝京や関東一高などの強豪校のエース投手と対戦するとしましょう。みんなで厳密に不公平なく練習して、ちょっとずつうまくなっても、誰一人勝負できずに終わります。だったら、一人でも二人でもえこひいきして、いいバッターが育ったら、もしかしたら相手チームに太刀打ちできるかもしれない。全員が中途半端にうまくなって誰一人通用しないのと、一人でも二人でも通用するバッターを育てるのと、どっちがいいんだってことです。不満があっても、その不満を引き受けるのは、こっちの仕事です」（青木談）

　誤解がないようにつけ加えると、「えこひいき」するのは資質にすぐれ、チームのリーダー役を担えると見込んだ選手だ。

　そして、闇雲にひいきするのではなく、最低ラインの平等性は担保している。

　たとえば、グループ別でバッティング練習をしていて、人数の少ない組があれば、ひいきしている選手を呼んで、もう1回そこに入れて打たせるとか、その程度のえこひいきである。

　今までに「不公平だ」との不満を寄せられたことは一度もないようだ。

　チームの目的が「勝つこと」であれば、そのための布陣を組む。常に常識にとらわれずに、「目標に対して大事なこと」にめがけてすべてを動かす。

リーダーなら、自分が一番のモチベーションを持つ──「代打おれ！」と先生が叫んだ理由

　ある練習試合で、青木先生は

「次、代打に出たいヤツはいるか」

　とベンチに向かって問いかけた。

　沈黙がベンチを襲う。控えの選手は互いの顔を見合ってモゾモゾしている。自信がないのか、「行きます！」と手が上がらないのだ。

　業を煮やした青木先生は叫んだ。

「よしっ、代打、おれ！」

　ピンチヒッターはおれだと言い残して、ヘルメットをかぶる。

　ようやく選手達が慌てて「先生、それはダメです」とひきとめた。

「立場が逆ですね。ダメですって止めるくらいなら、最初に手を挙げろって。そういう熱の入り方だから、勝てないんだと、怒るんです」（青木談）

　ここぞ、というところで本気を促すには、パフォーマンスも必要だ。

　勝つために、チームのやる気を出すために、なんだってやる。

「常に自分が一番モチベーションが高い状態でいたいと思うんです。監督がばか騒ぎをしているのを見て、情けないからなんとかするぞ、おれの力で勝ってやるぞ、という選手が一人でも二人でも出れば、OKなんです」（青木談）

　タテマエだらけの世の中で、人を動かすのは「本音」である。本音で語れるリーダーは、いつも魅力的だ。

（第3回・了）

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