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どういう種類のココナツオイルを使えばいいか？

　容器の裏のラベルを必ず確かめて、水素添加されておらず、トランス脂肪酸を含まないココナツオイルを探しましょう。

　市場に出回っているココナツオイルには、未精製と精製済みのふたつのタイプがあります。

　精製ココナツオイルはココナツの果肉を乾燥させたコプラから作られます。ラベルには、「レギュラー」や「オールナチュラル」、「RBD」（漂白脱臭精製済み）と表示されるのが一般的です。乾燥ココナツは漂白液に漬けられたあと、溶媒を使ってオイルを抽出します。それを高温で熱してさらに不純物を除き、液化するのです。このように熱が加えられるため、精製ココナツオイルにはココナツの味も香りもほとんどありません。

　未精製のものは、一般的に「バージン」や「エクストラバージン」などの名称が付けられています。また、「生」や「オーガニック」などの名称が付けられていることもあります。こうした未精製のオイルは一般に収穫されたばかりのココナツから圧搾されたもので、加熱されていることはめったにありません。そのため、精製されたココナツオイルよりも香りがよく、栄養価が高いのです。

　未精製のココナツオイルは、精製のものよりも価格が高めなことが多いですが、体によいのは、もちろん未精製のものになります。

ほかにどんなココナツ製品がココナツオイルを含んでいるか？

●ココナツミルク
　ココナツミルクは、ココナツのオイルと水分が一緒になったものです。オーガニックのココナツミルク製品も売っています。

　ココナツミルクを購入するときは、60ミリリットルに10～13グラムの脂肪を含む製品を探すとよいでしょう。安価なもののなかには、水でかなり薄めたものもあるので注意してください。また、ラベルに「ライト」と書いてあるものは、オイルの大半を取り除いた製品です。そうした低脂肪製品は、ココナツオイルを食生活に取り入れるという目的には合いません。

　ココナツミルクにはタンパク質と少量の炭水化物も含まれているため、わずかに甘味があります。ココナツミルクはスムージーととてもよく混ざるし、牛乳の代わりにシリアルにかけたり、グラスでそのまま飲んだりすることもできます。多くのレシピで、牛乳を一部または全部、ココナツミルクに置き換えることができます。

●すりおろしたココナツやフレーク状にしたもの
　ココナツをすりおろしたものやフレーク状にしたものも売っています。すりおろしたココナツはカップ3分の1の量に約15グラムのオイルと3グラムの繊維を含みます。実際、含まれる炭水化物の約70パーセントが繊維なのです。すりおろしたココナツ中のオイルは、ビタミンやその他の栄養素の吸収も助けます。

　すりおろしたココナツは、温かいシリアルや冷たいシリアル、スムージー、スープ、リコッタチーズやカッテージチーズに混ぜることができるし、アイスクリームのトッピングにも使えます。

　フレーク状のココナツは、山歩き用の携帯食にもよく入っています。甘味をつけていないフレークをスナックとしてつまむのが好きな人もいます。ココナツのおいしい食べ方として、自家製や市販のマカロンがあります。

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