科学実験ショーは科学館の人気コーナーの1つ。たくさんの親子連れ、子どもたちであふれかえり、売店で売られるショーでお披露目されたグッズは、帰りにはたちまち売り切れてしまいます。演出も最近はこったものが多く、浮いたり色が変わるのはもはやあたり前。科学的な素養（リテラシー）を高める目的ではあるものの、興味を引きつけるため、まるでマジックショーのようなものまででてきました。公民館で、子ども会の催しで、PTAの行事で実験ショーが行われることもめずらしくなくなり、ここ数年で大きなブームになっているようです。

　子どもといっしょに参加したおとなの中には、こんな気持ちになる人もきっといるはずです。

「自分もやってみたいな...」

　子どもだったころの思いがフツフツとよみがえり、ただ体験したり子どもを連れて行くだけでなく、自分でも演出してみたいと考えるのは当然です。仕事ではいろいろなプロジェクトを進めてきた人にとって、子どもたちから拍手喝采を浴びる実験ショーも魅力あるステージの1つでしょう。

　そのような場合、多くの人がインターネットを利用し、動画サイトからいろいろな実験例を拾い集めてきます。身近な道具、ペットボトルやら醤油やら油やらを用意し、はさみ、カッター、のりなどで装置をつくり、台所や書斎でコソコソと準備をする。子どもの喜ぶ顔を思い浮かべながら、あれだけ映像でしっかり見ているし、理科好きになってもらうためにも、ここは1つがんばらないと、などと考えながら。

　夕方になり、家族を前にして、いざ！とやってみると...、これがまったくうまくいかない。科学館ではあんなに簡単に学芸員の人がやっていたのに...。映像ではスルスルッとスマートに決めていたのに...。かっこわるいところを見られてしまい、あれれ？ となってしまって、それっきり。逆に家族から励まされたり、なぐさめられたり。いやな印象しか残らなく、おとな自身が理科ギライになってしまうとか。けっこうそんな場面が多いと聞きます。

　科学マジックはきらびやかな演出の前に、いろいろ準備が必要です。いとも簡単にやっているように見えても、そこには間違いなく「コツ」というものがあります。そのコツを修得するためには、繰り返し繰り返し練習するだけでなく、演技者自身が「正しい科学の知識」をもっていることが必要です。なぜこんなふしぎなことが起こるのか、子どもたちの目線で、経験を交えながら、正しい科学用語を使いながら、論理的に説明できるといいですね。原理を知ると、奥が深いことにびっくりされるかもしれません。

　7月16日に刊行した『親子でハマる科学マジック86』は、このような「正しい科学の知識」に裏づけされた科学マジック集です。実物を見ただけ、インターネットの映像を見ただけではわからない裏側に潜むコツを、イラストを交えてやさしく解説しました。この本の発売を記念して、ここでは身近なものでできる定番中の定番の科学マジックを2つ紹介しましょう。