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原爆開発の「マンハッタン計画」を知らなかったトルーマン

　終戦前の4カ月と、戦後にマッカーサーが東京にきた時期、アメリカの大統領は一貫してトルーマン（在職1945～53年）でした。1945年4月、彼はルーズベルトの死去により大統領に昇格し、1948年の大統領選挙で僅差ながらも再選され、1953年1月にアイゼンハワー大統領（在職1953～61年）に引き継ぎました。

　トルーマンは、ミズーリ州で地方行政官として有能さを発揮したのち、トム・ペンダーガストという地方ボスの傀儡として上院議員となりました。

　ルーズベルトの三期目の副大統領は、ウォーレスというリベラル左派の政治家でした。映画監督のオリバー・ストーンが彼の大ファンで、もし彼が大統領になっていたら世界史は根本的に変わっていただろうといっています。

　しかし、保守派の反対でウォーレスは再任されず、ルーズベルト四期目の副大統領には、毒にも薬にもならないトルーマンがなったという経緯があります。

　就任からしばらくのトルーマンは、外交や軍事問題などをほとんど理解していませんでした。したがって、どのように考えてさまざまな重要決定をしたのか、議論すること自体が無駄な気がします。

　大統領に就任するまで、彼は原爆開発のための「マンハッタン計画」を知らされていませんでした。7月のポツダム会議には、ソ連の対日参戦を実現させなければ戦争は長引くかもしれないと思って出発しましたが、会議の途中で原爆実験成功の報を受けました。
　もうソ連の協力は不要なのですから、わざわざソ連に参戦させて分け前を渡すメリットもなくなっていたのです。以後、トルーマンはソ連に対して強気の態度に出ますが、このように、トルーマンの行動は常に行き当たりばったりでした。