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「良いスピーカー」って何だろう？

　まず理解してほしいのが、そもそも「この世に、完全無欠の完璧な再生能力を持つスピーカーは存在しない」ということです。それに近いスピーカーもありますが、設置場所や部屋の音響次第で音はいくらでも変わってしまいます。機器を買って、適当にその辺にポンと置けば「その機器本来の鳴り＝再生能力」を発揮してくれるわけではありません。ここがオーディオ再生の難しいところでもあり、楽しいところでもありますが...。

　また、理想に近いスピーカーは、そもそもべらぼうに高くて、設置に必要な面積もとても広く、よっぽどオーディオを好きな方以外にはお勧めしにくいものです。私がお勧めしたいのは、もっと手軽な製品の中から「自分の好みに合ったスピーカーを選ぶ」という手です。

　音には「大きさ」に加え、「高い」「低い」があります。誰でも「あの人の声は、この人の声より低い」などと認識できます。この音の高低は数値化できます。いわゆる音の周波数です。周波数は音以外でも使われますが、ここでは「周波数＝音の周波数」として解説していきます。数値が小さければ音は低くなり、大きければ高くなります。CDの再生可能な周波数（周波数帯域）は、20Hz～22.05kHzです。最近話題のハイレゾ音源だと20Hz～48kHzまでとなり、CDの倍以上高い音、つまり高周波を再生できます。

　スピーカーは通常、高周波だけでなく低周波（低い音）から高周波（高い音）まで、まんべんなく再生します。「どのくらいまんべんなく再生できているか」を示すのが「周波数特性グラフ」です（写真1）。縦軸は音の大小、横軸は周波数の大小です。縦軸を上に行くほど周波数の音は大きく、下に行くほど小さくなります。また、横軸を左に行くほど低い音、右に行くほど高い音になります。

　「周波数特性グラフはフラットが良い」と一般的に言われるのは、再生するテスト音源の周波数特性がフラットだからです。正確には「再生音源を忠実に再生できるのが良い」のです。それが理想です。しかし残念ながら、ほとんどのスピーカーはそこまでの正確な再生能力を持ち合わせていません。特にエレクトリックベースのいちばん低い音や、バスドラムの音を正確に再生できる低周波再生に優れたスピーカーは、物理的な問題でほとんど存在しないと言っていいでしょう。ですから気に入ったスピーカーをお手ごろ価格で見つけるなら、正確な再生能力にあまり固執しないほうが良いのです。