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「諦める」も「明らめる」も語源は一緒！

　最後までやらずに途中で投げ出すことを「あきらめる」（諦める）と言います。
　なんとも情けなく、切なく、やる瀬なく、虚しさを感じる言葉で、できれば使いたくない言葉の一つでしょう。
　ところが「諦」を漢和辞典で引くと素晴らしい意味ばかり。悪い意味は一つもありません。どうやら、私たちが思っているほど諦めるのは、悪いことではなさそうです。

　もともと、「諦」の「旁」（つくり）の帝は、三本のたれた線をひとまとめに締めたさまを表す象形文字で、そこから出てくる意味が、

　一、つまびらかにする。いろいろな観察をまとめて、真相をはっきりさせる。
　二、まこと。全体をとりまとめて見通した真相。

　と、あります。
　日本語では「明らかにする」に近いでしょう。明るく照らされて物の様子がはっきりすることから、「真相が明白になる」の意味でも使われるように、「明らか」は疑いのないほどはっきりしているさまを表します。ここから、サンスクリット語のサティアの訳語として、

　三、（仏教語としての）真理。また、悟り。

　が出てきます。

　日本語でも「諦める」と「明らめる」の語源は同じ。もともと私たちは、物事の本当のあり方を「明らか」にするから「諦められる」という意識が今より強く働いていたのです。年は取りたくないと、いくら願っても「生まれた以上は年を取らなければならない」のが"明らか"なので、「年寄りになるのはしかたがない」と"諦め"られます。

　近世になって「物事のあり方を明らかにして」という前提が消えてしまい、単に断念し放棄するのを、「諦める」と言うようになりました。言葉の変化はいつの世にも起きますが、「明らか」にすればキッパリ潔く「諦められる」のに、「明らかにして」という前提をほとんど意識しなくなったのは、もったいないと思います。

人生で本当に大切なのは、物事の本質を「あきらめる」こと

　一方、仏教では、お釈迦さまが明らかにした基本的な教えを四諦（したい）と言うくらいで、現在でも「諦める」と「明らめる」は、ほぼ同じ意味で使われています。
　では、きれいさっぱり諦めるために、何をどのように明らかにしていけばいいのでしょう。

　それには、物事や自分の心のあり方をよく観察するのが一番です。
　予定していた屋外イベントが雨で中止。その時、行きたかったイベントを諦めるには、「天気は変えられない」と明らかにする必要があります。そうしないと、「どうして雨なんか降るのだ」「せっかく準備したのに」と愚痴を言い続けることになります。

　私の経験上、ダイエットを諦める時に明らかにすべきなのは、

「私は食べるために生きているのだ。今は食欲のほうが勝っているのがわかった」
「『男は死にたくないからやせる。女は死んでもいいからやせる』とはよく言ったもの。今の私には、体のダイエットより心のダイエットをするほうが大切だ」

ということです。
　これを明らかにしておけば、「ダイエットできない自分はダメだ」と自己嫌悪に陥ることもなく、人から「根性なし」と非難されても堂々としていられます。

　物事のあり方をよく観察しても、なお諦められない人がいますが、そういう人は、物事が明らかになるまで、とことんやってみるしかありません。挫折するまで、クタクタになるまで、やってみるのです。