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学費や医療費のみならず、住宅も無償支給!?

　サウジアラビア王国（以下「サウジアラビア」とする）は、中東にある絶対君主制の国家です。面積は約215万平方メートルであり、これは日本の5倍くらいになりますが、国土の約3分の1が砂漠地帯となっています。

　宗教について、サウジアラビアではイスラム教が国教とされ、国内にはイスラム教の最大の聖地であるメッカがあります。国民が他の宗教を信仰することは禁じられており、サウジアラビアの国籍を取得する際には、イスラム教への改宗が義務づけられています。

　経済については、世界第2位の原油埋蔵量を有し、比較的裕福な国といえます。国家による国民への支援は大きく、基本的に学費や医療費は無料、場合によっては住宅（手当）まで無償で支給されます。

立法権・行政権ともに、国王に集中

　サウジアラビアは絶対君主制の国なので、国家権力は国王に集中しています。サウジアラビアには首相もいますが、首相も国王が兼任します。

　そして、これを国会といえるかは別として、他国でいう立法機関にあたるものとして「諮問評議会」という機関があります。諮問とは"意見を求める"ことを意味しますが、この議会には「法案提出権」しかなく、実質的な立法権は国王に属します。「このような法律はどうでしょう」と意見を出す機関のイメージでしょうか。ちなみに、議員数は150人で、任期は4年です。

　この諮問評議会は一院制で、議員は専門的な知識などを有する、誠実で有能な30歳以上の生まれながらのサウジアラビア人から選ばれます。議員を選ぶのは国王であり、つまりは国王による任命制です。

　また、日本の内閣にあたる機関としては「閣僚評議会」という機関があります。

国民には全く選挙権がないのか?

　諮問評議会の議員は国王が任命するとなると、国民には選挙（権）がない？と思うかもしれません。確かに、国政レベルについては、国民に選挙権はありません。

　しかし、サウジアラビアにも日本の地方自治体にあたるような「自治評議会」という機関があり、この議員の選出については、国民に選挙権があります。この自治評議会のメンバーの3分の2が選挙で決まり、残りは政府から任命されます。2015年12月に行われた選挙では2,106もの議席数が争われ、6,917人が立候補しました。

　ただし、この自治評議会も地方政府に対する助言機関とされ、法令をつくる権限がないため、実質的に立法権があるとはいえません。しかし、自治評議会にも、街づくりなどに関して行政に助言をする権限がある以上、国民の意思が政治に反映される可能性はあります。2015年12月の選挙において、全体の投票率は47％とやや低めでしたが、自治評議会の権限から考えると、特に低い投票率ではないのかもしれません。