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えっ？「ノンカロリー」商品は余計太る!?

　「砂糖とノンカロリーの人工甘味料では、どちらが太るでしょうか？」

　こんなふうに尋ねられたら、あなたならどう答えるでしょうか。
　常識的に考えると、大半の人が砂糖だと即答するでしょう。しかしながら、ノンカロリーのはずの人工甘味料のほうが、体重が増えるという驚くべき結果が報告されているのです。

　これは、2008年、アメリカのバデュー大学で行われたラットを使った実験に基づいた話です。簡単に説明すると、ラットを2つのグループに分け、ひとつのヨーグルトには、ノンカロリーのとある人工甘味料を混ぜて、もうひとつのヨーグルトには天然の砂糖の一種を混ぜて、それぞれ2週間にわたって与え続けました。その結果、ノンカロリーの人工甘味料入りのヨーグルトを食べていたラットのほうが、体重の増加が見られたのです。

　ちなみに、その後、ノンカロリーの人工甘味料を与えるのをストップしてからも、体重の増加は止まらなかったとのこと。あくまでも、動物実験の結果ではありますが、人間の場合にも、同じようにあてはまる可能性は十分に考えられます。
　「ノンカロリーのダイエット・ソーダを飲んでいると太る」――これが本当だとすれば、「ダイエット向け」として販売されているのは一体何なのかと、だまし討ちにあったような気分に陥るでしょう。

　さらに、米国糖尿病学会では、2011年に次のような仰天の研究結果が発表されています。これはテキサス大学のサンアントニオ健康科学センターの研究チームによるもので、65～74歳の男女の集団を対象に10年近くかけて行われた調査によって導かれた結論です。

　この調査研究では、ダイエット・ソーダの摂取とウエストの関係について調べていて、ダイエット・ソーダを飲んでいる人たちは、まったく飲まない人たちに比べて、ウエストのサイズが70％以上増加したと報告されています。
　また、毎日2本以上のダイエット・ソーダを飲んでいる人たちは、ウエストが平均4.74㎝増加していて、ダイエット・ソーダを飲まない人たちのおよそ6倍に達していたそうです。

　この調査でウエストを問題にしているのは、ウエストは内臓脂肪をどれぐらいため込んでいるかを知る大切な指標のひとつであり、肥満やメタボリックシンドロームと関係の深い数字だからです。したがって、ダイエット・ソーダを過信するのは、肥満や糖尿病、そのほかさまざまな生活習慣病のリスクを高める恐れがあるということ。これが事実であれば、ダイエット・ソーダとのつきあい方を見直したほうがいいのかもしれません。

　また、2009年、テキサス大学のヘルスサイエンスセンターで行われた大規模疫学調査では、ダイエット・ソーダを毎日飲んでいる人は、飲んでいない人に比べて、メタボリック症候群の合併リスクが36％、糖尿病の発症リスクが67％上昇するといったレポートもあります。

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