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薬を嫌う前に、薬を飲む意義を知っておく

　「なるべく薬は飲みたくない」と言う人は、けっこういます。症状として出るか否かにかかわらず、薬には必ず副作用があるからでしょう。このような人がいるのは、当然のことだと思います。

　実際、風邪を引いても風邪薬を飲まない、熱があっても熱さましを飲まない、咳が出ても咳止めを飲まない、という人がいるわけですが、どういうわけか、そういう人が血圧の薬をずっと飲んでいたりするのです。こういうケースは、薬の飲み方をよく知らないか、あるいは副作用についての考え方がズレているか、そのどちらかだと思います。

　副作用のリスクだけを見ると、風邪薬のように一時的に飲むもの、長く飲み続けることのない薬というのは、副作用も一過性のものだと言うことができます。つまり、飲まなくなったら、副作用も出ないということです。

　また、風邪薬は市販薬にしても処方薬にしても、強い副作用が出ることは、ほとんどありません。もっとも、体質なのか、確率的なものなのかわかりませんが、何万人に1人くらいの割合で、死につながるような重篤な副作用が出ることもあるのですが、基本的にはあまり心配しなくていいでしょう。

　つまり、風邪薬のようにすぐにやめられる薬というのは、あまり怖くはないと言うことができるわけです。

副作用が怖いのは、長期間飲み続けなければならない薬

　風邪薬など、一時的に飲む薬の副作用はほとんどないのだとしたら、熱があるのに熱さましを我慢する、咳が出るのに咳止めを我慢する、あるいは下痢をしているのに下痢止めを我慢するということが、どれほど意味があるのかという話になるわけです。

　一方、血圧の薬はどうでしょうか。たしかに血圧の薬を飲んでいると、血圧は下がるし、将来的にも体に良い影響を与えるのかもしれません。ところが、肝臓が悪くならなくても、体がだるくなるなどの副作用が出やすいはずです。また、血圧の薬は飲まなくなると、また血圧が上がるので、ずっと飲み続けなければなりません。

　いまのところは副作用による体への負担をあまり感じていなくても、5年、10年と飲み続けたらどうでしょうか。長い年月が経ったときにどんな副作用が出るのか、そういう研究は、ほとんどなされていないのです。

　また、年を取れば取るほど臓器が弱ってきますから、たとえば60歳のときに害のなかった血圧の薬が、70歳になって害が出てくるということも十分あり得るわけです。もちろん、10年経っても害が出ないこともあるでしょう。ですから、一概に危険だと言うことはできません。しかし、安全だと言い切ることもできないのです。

　何も、副作用の危険性ばかりを考えろ、と言っているわけではありません。短期的に服用する薬と長期的に服用する薬に対する考え方が、ちょっとおかしいように思われるのです。多くの人が薬と副作用に対してズレた考えをしているために、薬の飲み方が理にかなったものになっていないと言えると思います。

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