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日本人にとくに顕著に見られる３つの肥満関連遺伝子とは？

　前回、人類の歴史の中で飢餓の時代に「倹約遺伝子」として人間の活動を支えていたものが、現代ではさまざまな病気をもたらす「肥満遺伝子」になってしまった、というお話をしました。

　今回は「肥満遺伝子」についてより詳しく見ていきましょう。現在、肥満に関連する遺伝子は約60種類ほど確認されています。ここでは、そうした肥満に関連する遺伝子の中でも脂質代謝や熱エネルギー産生に深く関わるものとして、日本人肥満者の遺伝的特徴から顕著に見られる、以下の3つの遺伝子について解説していくことにします。

◎β3AR遺伝子
この遺伝子を形成する408個のアミノ酸のうち、1カ所に変異があると、基礎代謝量が1日200キロカロリー低下すると言われています。日本人の約34％がこの遺伝子を持っています。

◎UCP1遺伝子
この遺伝子に変異があると、1日の基礎代謝量が100キロカロリーほど低下するとされており、約35％の日本人が該当するとされます。

◎β2AR遺伝子
この遺伝子に変異があると、1日に200キロカロリーほど基礎代謝量が増えるとされます。

　遺伝子検査で自分が受け継いでいる肥満遺伝子／浪費遺伝子を知ることで、1日の基礎代謝量をまず大まかに計算することができます。

　ちなみに、通常の基礎代謝量は、1日どのくらいかご存じですか？

　答えは、男性で1日の平均が1500キロカロリー、女性では1200キロカロリーとされています。肥満遺伝子により、そのうちの数百キロカロリーが前後するというのですから、数字としても非常に大きいことが分かります。

ホモ、ヘテロ、ワイルドかで遺伝子の影響度合いが変わる

　また、一言に変異といっても、ふたつのパターンがあります。人は両親から1セットずつ遺伝子を引き継ぐため、合わせて2セットの遺伝子を持っています。この両方に変異がない場合を「ワイルド（－）」、片方だけに変異がある場合を「ヘテロ（＋）」、両方に変異がある場合を「ホモ（＋＋）」と呼び、両方に変異がある「ホモ」は、片方だけの「ヘテロ」の場合より、遺伝子変異の影響がより出やすいと考えられているのです。

　こちらも遺伝子検査でチェックすることができるので、覚えておきたいところです。これらの変異はDNAの塩基配列を高速で解読する機械（シークエンサー）を使用することにより正確に判別が可能です。このシークエンサーを駆使することにより、微生物やマウスをはじめ、人の全遺伝子が解読されてきました。

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