10年前の食事が、今の腸年齢を決めている！

　今や「大腸はあらゆる病気の発生源」といわれています。また、「あらゆる病気の原因は大腸に棲む腸内細菌」ともいわれています。人間の臓器のなかで病気の種類が一番多いのも大腸です。

　このことから、「健康や病気、若さや寿命をも決定づけているのが大腸」といっても過言ではありません。最近では「大腸は第一の脳」といわれるほど、大腸やそこに棲む腸内細菌の重要性が注目されています。

　免疫細胞の約70％が腸に集中していることから考えても、人間にとって腸は大切な臓器です。当然、腸内環境が悪くなって善玉菌が減り、悪玉菌が増えると免疫力は低下します。悪玉菌がつくりだす有害物質が大腸の腸壁を傷めたり、大腸から吸収されて血流に乗り、時間をかけて身体を蝕んだりするのです。

　とくに50歳を過ぎた頃から、いろんな病気にかかりやすくなるのは、腸が老化して腸内環境が悪化することで、腸内細菌のパターンが悪いほうへと大きく変わるからです。免疫力も20歳をピークに下降していき、40代後半では、ピーク時の3分の1ほどにまで落ちてしまいます。

　なかでも大腸がんの増加は深刻で、自覚症状が出たときにはすでに末期状態、といったことがめずらしくありません。気づかないうちに進行していき、命を脅かされてしまうのです。まさに腸にダマされた！　という状態です。

　若い人も安心していられません。実年齢は若いのに、腸年齢だけが老化している人が急増しているからです。実際、腸年齢が実年齢プラス20歳以上の人は、少なくありません。なかには実年齢プラス50歳くらいの人もいます。

　つまり、若くして40～50代と同じようなリスクを抱えている人が、たくさんいるのです。まさかここまでひどいことには......と信じられない人もいるでしょうが、この点でも、腸にダマされているのです。これは若い人ほど、腸内環境を悪化させる原因となる動物性脂肪が多く、食物繊維が少ない食事を好む傾向があるからです。

　とくに大腸がんの場合、罹患するかどうかは「10年前の食事が決定づける」といわれています。また、「10年前の食事が、今の腸年齢を決めている」ともいえます。

　たとえば、20～30代で動物性脂肪が多く、食物繊維が少ない食事を続けていると、10年後の30～40代になって、大腸がんになるリスクがグッと高まります。このリスクは大腸がん以外の病気でも同じです。

　つまり、「今日の食事が10年後の腸をつくっている」といえるのです。言い換えれば、「腸は10年もの歳月をかけて私たちをダマす｣のです。このように大腸に送り込まれた食べかすによって、老化の促進・抑制が大きく左右されてしまうのです。

　日本人の平均寿命は男性が79.94歳、女性が86.41歳で、世界でも有数の長寿国です。ところが、若い人の腸内環境を見ていると、このままでは近い将来、平均寿命60歳の時代が到来しても、なんらおかしくはない、と思わずにはいられません。

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