便秘は病気！　動物で便秘になるのは人間だけ

　食べたものがウンチとなって排泄されるまでにかかる時間は、人間の場合、だいたい12～48時間です。3日以上排便がない症状を便秘といいますが、便秘になる人はめずらしくないため、便秘は病気でない、と思っている人は少なくありません。

　2011年に行われた、ヒミツ結社デルツマールの「こくみん腸査」（広告主ヤクルト）によると、もっとも便秘になるのは20代の女性で、2人に1人が該当します。30代以上の女性でも、3人に1人は便秘という結果が出ています。

　10代の女性でも、30％ちょっとの人が便秘です。男性でもっとも便秘になる40代でも、20％を少し超えるくらいなので、いかに女性に便秘が多いのかがわかるでしょう。なかでも子供の頃から便秘の女性の場合、改善しようがない、とあきらめている人さえいます。

　さらにこれらの女性の3人に2人は、5日も便秘が続く深刻な状態です。まったく排便できないため、土日に下剤を飲んで出す、週末トイレ症候群になっている女性も少なくありません。

　水と野菜とヨーグルトを摂り、便秘を改善しようとする女性もいますが、それでもダメな場合は、下剤に頼る人がほとんどです。

　ところが下剤は常習化すると飲む量が増えていき、知らぬ間に1瓶飲まなければ排便できない、といったことになりかねません。この点において腸はバカなので、ウンチがたまるS状結腸がどんどん膨らんで伸びてしまい、さらに便秘がひどくなってしまいます。

　便秘が続くと腸内環境が悪くなり、いろんな病気にかかるリスクが高まります。便秘の人が多いため、危機感を持っていない人は少なくありませんが、そもそも便秘は病気、と考えるべきなのです。便秘なんて深刻に考える必要はない、と思っている人は、腸にダマされているのです。

　便秘の主な原因は、偏った食事や、排便するときに必要な筋肉であるインナーマッスル（大腰筋、腸骨筋）の筋力低下、ストレスですので、これらを改善する必要があります。

　動物のなかで便秘になるのは人間だけ、ということを考えても、便秘は大腸の異常事態です。動物の場合、なかなか排便できないことは死を意味します。排便は臭いも残すことになりますから、早く出して早く逃げなければ、敵にやられてしまうのです。

　人間はこのような目に遭うことはありませんが、だからといって便秘を改善しないでいると、思わぬ病気を招いてしまうことになりかねません。

（第1回・了）

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