夜遅い時間の食事は避ける

　夕食の時間は、職業やその日の予定などによって違ってきます。理想をいえば、21時には食べ終わることです。理由は、主に２つあります。

　一つは、時計遺伝子の「BMAL1」の働きが21時以降急激に増えていき、深夜２時まで上昇し続けることです。BMAL1は、脂肪をため込ませる作用を持つタンパク質で、脂肪を分解する働きを抑える働きもあります。そのため、BMAL1は「肥満遺伝子」とも呼ばれます。

　この肥満遺伝子の働きが活性化する21時以降に食べたものは、脂肪となり、体のぜい肉を増やすことに使われてしまいます。

　肥満は万病のもとです。私たちは健康になるために食事をするのに、21時以降の食事は体を壊す〝毒〟ともなってしまうのです。

　では、21時までに夕食をとれなければ、食べないほうがよいのでしょうか。これもよくないのです。

　夕食を抜くと食間があき過ぎてしまいます。空腹感の強い状態が長く続くと、脳は「飢餓に備えろ」というスイッチを入れます。人間の脳は飢餓感に敏感です。

　飢餓スイッチを脳が押すと、体は低体温、低血圧の状態になり、消費エネルギーを節約する状態をつくり出します。同時に「脂肪をため込め」との指令を脳が発します。これによって、かえって脂肪が増えるという本末転倒の事象が起こるのです。

　21時までに夕食を終えたいもう一つの理由は、ここにあります。21時までに夕食をとれないからと一食抜いてしまえば、結局は肥満の体をつくることになります。

　では、夕食は何時にするのがベストでしょうか。BMAL1は18時以降に働きを高めていきますから、なるべく早い時間に夕食をとれば、脂肪が蓄えられる量は少なくなります。ただ、就寝前に空腹の状態になれば、寝つきが悪くなってしまいます。

　食後から就寝まで、短くても２時間はあけましょう。食後２時間がたつと、食べたものが胃から小腸に移動を始めます。小腸が活発に働き出すと、副交感神経がさらに活性化され、体は休息の状態を深めます。これにより速やかな入眠を期待できます。

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