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腸に刻まれるあなたの「食歴」

　ヒトの身体は年齢を重ねるごとに機能が低下していきます。身体のあちこちが動きにくくなる、目や歯が衰えてくる、物覚えが悪くなったり、すぐには思い出せないことが増えてくる。このような加齢による機能低下は、ある意味でしかたがないことです。

　しかし、年を重ねることで起こる機能の低下と、病気になるということを同じに扱ってはいけないでしょう。加齢による機能の低下は生き物としての自然現象ですが、身体によくない習慣を積み重ねてきた結果の病気は、自分自身が招いたことです。防ごうと思えば防ぐことができたという面からいえば、大切な身体を病気にしてしまった責任は自分にあるといわざるを得ません。

　腸の中の状態をよい状態にできるか、悪い状態のまま放っておくかも自分次第です。もしも脳も身体も健康でいたいと望むのであれば、腸内をよい方向に保てるよう生活を変えていかなくてはなりません。

　腸の状態である腸相は、その人がそれまで食べてきたもので左右されます。腸相に最も大きな影響を与えるものは「食歴」、つまりそれまで食べてきたものの履歴です。腸には、その履歴がしっかりと刻まれているのです。

　私が食歴に注目したのは、臨床の場で「なぜこれだけ腸相の悪い人が多いのか」という疑問を抱いたからでした。そこで診察の際に、患者さんたちに食歴と生活習慣をお聞きするようになったのです。そのデータが増えていくにつれ、腸相と食歴の相関関係がはっきりと見えてくるようになりました。

　健康な人の腸相はやはり健康です。心身が健康な人は腸を汚すようなものを食べてこなかった食歴のよい人です。反対に何かしら健康を害している人の腸相は悪く、そうした状態をつくっても不思議ではない食歴の人が多いのです。

　腸を見れば食歴がわかるだけでなく、その人の将来までも見えてくる、といっても過言ではありません。いつまでも脳と身体の健康を保ちたいのであれば、まずは腸内をよい方向に保てるような食生活を心がけるべきなのです。

これまでの食事が、いまの健康状態を左右する

　食歴と腸相が関係し合っているということは、ある意味で当たり前といえば当たり前でしょう。私たちの身体をつくっているものは、日々口にする食べ物や水です。その食べ物や水の質がよくなければ、それらを処理して、栄養素として分解・吸収を行う胃や腸が、真っ先にダメージを受けても何ら不思議ではありません。

　1回1回の食事から受けるダメージは小さくても、それが毎食、毎日、毎年と続いていけば、ダメージはどんどん大きくなっていきます。現在の健康状態は、過去からの食生活の積み重ねが現れているものといって差し支えはないのです。ですから、仕事が忙しいからといって、日々の食事をおろそかにすべきではないのです。

　食事や水の質が悪ければ、吸収された悪い成分は血管を通して体内のあらゆる細胞に運ばれていきます。たとえ材料の質が悪くても、細胞は運ばれてきたものを使って、身体を維持するためのさまざまな活動を行うしかありません。

　ですが、質の悪い材料では、細胞を新しくつくる際も、材料から栄養素を取り込むにしても弊害が出てきます。細胞の中のゴミが増える、活性酸素に対抗できなくなるなど、いろいろな問題が出てきて細胞を老化させることにつながっていきます。
　そこから身体の病気や認知症といった脳の病気が生じてくるのです。つまり、これまでの食事の良し悪しが、いまの健康状態を左右しているのです。

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