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「痛みを感じるまでグイグイ伸ばす」は間違い

「ストレッチ」というと、一般的に思い浮かぶのは、反動を使わないで筋肉をじっくり伸ばす「静的ストレッチング（スタティック・ストレッチング）」だと思います。

　私はこれまで数多くのストレッチの講習会や個人指導をしてきましたが、あることにしょっちゅう驚かされます。それは「痛みや辛さを感じるまで頑張ってストレッチしたほうが効く」と多くの人が思っていること。

　これは明らかな誤解です。

　私のストレッチの講習会に参加してくださった、ある中年のご夫婦。お二人ともこれといった運動経験はなく、健康維持のためにストレッチを始めようと、私の講習会に参加してくださったのでした。

　私はお二人に、夫婦でできる「ペア・ストレッチ」を指導しました。しかし、ストレッチをやり始めると「痛い」「辛い」、さらには「拷問みたい」という言葉が口をつきます。

　年を取るとともに筋肉が硬くなり、柔軟性は低下する傾向があります。

　だからといって、「痛い」「辛い」「拷問みたい」などと感じるまでストレッチをするのは明らかにやりすぎです。

　適度な緊張を感じつつも、あくまで「気持ちいい」と自分なりに感じるポイントまで伸ばすのが正解です。

　痛みや辛さを感じるまで頑張ってストレッチしたほうがいいと誤解して、必死に耐えようとするのが正解だと思い込んでいる人がじつに多いのです。

　繰り返します。痛みや辛さを感じるまで筋肉を伸ばすのは逆効果です。

　筋肉が緊張して硬くなりますから、むしろ柔軟性が下がり、筋肉を傷つけてしまう恐れさえあります。

　くれぐれも「気持ちいい」と自分なりに感じる範囲内でストレッチをするようにしましょう。

　しかし、適当に軽く伸ばすだけでは、効果を得られません。「強い痛みはないけれど、適度な緊張を感じる」という〝痛気持ちいい〟ところまで伸ばすことがもう一つのポイントになります。

　このようにストレッチを継続しているとカラダが少しずつ柔らかくなり、伸ばせる範囲（可動域）が広がっていきます。

　一気に柔軟性を高めようとはしないで、まずは「痛気持ちいい」と感じる範囲でストレッチを楽しむようにしましょう。

　ストレッチは苦行ではありません。あくまで「楽しむ」ものです！

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