筋トレで得られる身体を通じての「気づき」

　54歳になる私は、ウエイトトレーニング歴29年目を迎えた。ハンパなく、年季が入っている。

　20代半ばでバーベルの上げ下げの魅力を知り、ほどなく「筋トレ依存症」に罹患。やがてボディビル大会に出場する「筋トレ原理主義者」へと変貌していったのだった。30代半ばから筆で身をたてるようになった。初の単行本『果てなき渇望』の主人公は、筋トレ求道者たちだ。

　ここ10数年、私は週に3回の筋トレを継続している。おかげで身長170センチ、体重が60キロそこそこで、月の3分の1は60キロ以下となる。胸囲98センチ、ウエスト73センチという逆三角形の細マッチョ、メタボ体型とはほど遠い。筋肉のサイズは過剰ではないけれど、各部位を必要充分に発達させている自信もある。スポーツクラブでの体組成分測定値はBMI21を切り、体脂肪率7～8％台。ときおり5％台になることも――。

　そして今回、SB新書から『50歳を過ぎても身体が10歳若返る筋トレ』を上梓した。「髪が減っても、筋肉は増やせ」かようなスローガンを叫び、筋トレ説教師となって全国を行脚している。

　筋トレの数多いメリットを列挙しよう。

・スタイルがよくなり、悪い姿勢も改善する。
・ダイエット効果がある。
・健康生活への道案内になる。
・ストレス解消になる。
・アンチエイジング効果が期待できる。
・運動神経、スポーツ経験にかかわりなく効果があがる。

　そして、私がミドル＆シニア世代に筋トレをお薦めする最大の理由はこれだ。

・自分の肉体との「会話」ができ、身体を通じての「気づき」がある。

　ウエイトトレーニングでは、筋肉の動きを把握し、刺激に反応できることを重視する。

筋トレもまた内観法、自分との対話として活用できる

　筋トレ参考書を開けば必ず「トレーニングで使う筋肉を意識する」という記述にであう。「ストリクトに」「筋肉の動きに集中する」という表現を使うこともある。ことほど左様に、「筋肉を意識」できるかどうかで、筋トレ成果が大きく違ってくる。

　試しに、力こぶ（上腕二頭筋）をぷっくりさせる動作をやっていただきたい。

　何も考えず、感じず、漫然と動作を繰り返すのと、一回ごとに力こぶを意識し、じっくりと腕を曲げ伸ばしするのでは、筋肉に加わる刺激がまったく違う。筋肉の伸展と収縮。熱っぽさ。筋肉が肥大していく様子。かすかな痛み。さらには手首や肘の感覚の変化......。

　これこそが「自分との対話」のファーストステップにほかならない。

　ビジネスマンは数字や成績、人間関係なんぞには敏感だが、どうも己の肉体と没交渉になりがちだ。ぜひとも身体の言葉に耳を傾け、声をかけてやってほしい。肉体の饒舌さに、きっと驚くことだろう。

　決して大げさな表現ではなく、筋肉との対話をきっかけにして、自分自身といっそう深く通じあうようになれる。座禅やヨーガ、腹式呼吸と同じく筋トレもまた内観法として活用したい。筋肉を鍛えて健康になり、スタイルアップし己も知る――筋トレでミドル、シニアの人生に新たな道が拓けていく。

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