Question3　「首＿両端」（難易度　中）

Answer

　この下線部に入る漢字は、「鼠（ねずみ）」です。全体で「しゅそりょうたん」と読みます。「首鼠」とは、ネズミが穴から首を出していること。それに「両端」が付くわけですから、ネズミがそうやって左右をキョロキョロ見ている、というのです。

　この四字熟語は、中国古代の歴史を記した『史記』という書物に出て来ます。

　紀元前2世紀の、前漢王朝の時代。魏其侯（ぎきこう）と武安侯（ぶあんこう）という二人の有力者が、朝廷で言い争いをしたことがありました。それを聞いていた韓安国（かんあんこく）という大臣は、どちらの言い分も一理ある、という感じで、どちらに味方するか、態度をはっきりとさせません。

　腹を立てた武安侯は、朝廷から外に出ると、韓安国を呼び寄せてこう言いました。

　「あなたと一緒にあの老禿翁（ろうとくおう）をやっつけようと思っていたのに、どうして首鼠両端の態度を取るんだ？」

　「老禿翁」とは、ハゲオヤジということ。政敵をハゲオヤジ呼ばわりし、大臣はネズミ扱いにするのですから、武安侯の怒りの度合いがよくわかります。

　この話から、形勢を見ていて、なかなか決断が下せないことを、「首鼠両端」というようになりました。

　この四字熟語も、たとえがうまいですね。ちっちゃなネズミが頭を出してキョロキョロしているようすを思い浮かべると、ちょっと笑ってしまいそうです。仲の悪い上司の両方にいつもおべっかを使っているような人物を見かけたら、「あいつはいつも首鼠両端だから信頼できない」と言ってやりましょう。

Question4　「風声＿唳」（難易度　高）

　答えは次のページで

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