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野球には「守り」なんてない

　野球というのは、「守備」と「攻撃」の形がまったく異なるという極めて珍しいスポーツです。ラグビーもサッカーも、バレーボールもバスケットボールも、アイスホッケーもテニスも、〈守り〉と〈攻め〉の形は基本的には同じですが、野球は守備と攻撃ではやることがまるで違います。打球をさばいて送球する技術と、ピッチャーの球をバットで弾き返す技術は、まったく次元が異なります。この２つの技術を要求されるのが野球です。

　言い換えれば、この両方が出来なければ野球でレギュラーにはなれません。守備が天才的でも、打撃が１割台では試合に出られませんし、逆にホームランを何本も打てても、守備が全然ダメというのでは、DH制のあるリーグでは重宝されても、それ以外では難しい。 　まるで性格の異なる２つのスポーツを会得するようなものですから、その意味では野球というのは大変なスポーツだと言えるでしょう。

　もっと言ってしまうと、冒頭で「守備」と「攻撃」と記してはいますが、「守っている」という表現が、実は私はあまり好きではありません。実際、よく考えればわかりますが、野球というのは守っている選手が誰一人としていないスポーツなのです。

「守り」あるいは「守備」と言いながら、別に受動的に守り一辺倒になっているわけではありません。むしろ、ピッチャーはバッターに向かって「攻めている」という表現さえします。なかでも最速162㎞／hのストレートを投げる日本ハムの大谷翔平投手のピッチングなどは、まさに攻めている代表例と言えるでしょう。

　また、内野手も外野手も、アウトを取るためにアグレッシブに打球に飛びつく。ピッチャーもバッターも「攻撃」の形や種類が違うだけで、手段を変えてお互いに攻め合っている、いわば全員が攻めているスポーツだと言えます。ルール上、守備側になるピッチャーや野手は、何をしても点が入らないと決められていて、打っている側だけが点を入れることが出来ることから、「守備」と「攻撃」という言葉で便宜的に分けられているだけです。

　極端に言えば、守備の側もゲッツーやトリプルプレーを決めたら点が入るというようなルールにすれば、実は野球がどちらも攻撃的であるという実態が浮き彫りになってくるのではないでしょうか。荒唐無稽に思われるかもしれませんが、野球というスポーツはそんな見方も出来ます。
　ひょっとしたら、そちらのほうが、よりアグレッシブで面白いスポーツになるのではないか...？　野球を突き詰めて考えるとき、そんなことが頭に浮かんだりもします。

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