行き詰まったら「仮眠」を取ろう

　発明王のトーマス・エジソンは、眠ることが嫌いでした。「眠るヤツはバカだ、みんな眠りすぎだ」と言って、夜は3～4時間しか眠らなかったのです。

　ところが、エジソンは仮眠キングでもありました。彼ほど上手に仮眠を取っていた人はいません。
　仮眠こそが、彼のアイデアの源泉だったのです。

　実験に行き詰まると彼は、その問題についてよく考えながら短い仮眠を取りました。すると目覚めたときに、問題を解決できるアイデアを思い浮かぶことが多かったのです。 　そのアイデアをすぐに実行して、1000を超える特許を取りました。

　「なんかうさん臭い話だな」と思うかもしれませんが、この方法は「追想法」あるいは「レミニセンス」と呼ばれ、科学的な研究も行われています。
　日本人で初めてノーベル物理学賞を取られた湯川秀樹博士も、これを実行して偉大な業績を上げました。

　眠っているあいだに脳では、必要な記憶が残され、いらない記憶は捨てられます。新しい記憶が脳に保存されるときは、古い記憶とリンク付けされます。

　これは自分の意思とは関係なく行われるので、思ってもみなかった古い記憶と眠る直前に考えていたことが結び付けられることもあります。

　２つの記憶がつながると、新しいアイデアになります。これが追想法（レミニセンス）の仕組みです。
　ある程度練習すれば、多くの人が追想法を身につけることができます。

追想法（レミニセンス）を実践する

　まず、眠る前に今問題となっていることの枠組みや事実関係をよく考えてください。
　内容が具体的であればあるほど、成果は大きいと言われています。そしてできれば、自分なりに解決方法も考えてみてください。

　とはいえ、考えすぎると深みにはまってしまうので、軽く考える程度にしておきましょう。

　ひととおり問題についての確認ができたら、最後に「次に目が覚めたときには、問題の解決方法を思いついている」と強く念じます。

　ここで追想法を疑ってはいけません。この自己暗示が深層心理に働きかけて、眠っているあいだに問題解決のアイデアを探し出してくれるのです。

（第6回・了）

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