世界の偉人や著名人も実践していた昼間の「仮眠」

　19世紀に活躍し、「わが辞書に、不可能の文字はない」という言葉を残したフランスのナポレオン・ボナパルトは、夜に3～4時間しか眠らなかったと伝えられています。
　自分が短時間睡眠を実践するだけでなく部下にも勧め、睡眠時間に関して「3時間は勤勉、4時間は常識、5時間は怠惰」という言葉も残しています。

　しかし、ナポレオンは居眠りの天才でもありました。当時の主な移動手段は馬でしたが、ナポレオンはよく、馬に乗って揺られながら仮眠を取っていました。
　また、会議中にも居眠りをしていたようです。
　睡眠が不足しがちで、電車での移動や会議が多い現代のビジネス・パーソンには、お手本のような人ですね。

　アメリカの発明王、トーマス・エジソンも、短時間しか眠らなかったことで有名です。彼は、「4時間以上眠ると、気分が悪くなる」とまで言っていました。
　アイデアがひらめくと、2～3日徹夜して研究し続けることがしばしばあったくらいです。そのため「睡眠は時間の浪費だ」が口ぐせでした。

　しかし彼も、1日に4時間しか眠らなかったわけではありません。夜の睡眠は短かったのですが、日中には短時間の仮眠を繰り返し取っていました。
　ですから1日のトータルの睡眠時間で見ると、普通の人並みに眠っていたようです。

　『裸の王様』や『ベトナム戦記』『オーパ！』などを書いた開高健。小説家、ノンフィクション作家、そして釣り人としても有名だった彼は、夜はほとんど眠らず、眠くなったらごろりと横になり、1時間半眠る生活でした。
　1日の総睡眠時間は不明ですが、生体リズムに一致した90分の睡眠を1日に何回も取ることで、充実した人生を送っていたというわけです。

アメリカではもはや常識！「パワー・ナップ」の驚くべき効果

　アメリカ航空宇宙局（NASA）では、宇宙に関するあらゆる研究が行われています。そのなかの一つに、宇宙飛行士の睡眠に関する研究があります。

　睡眠と言っても、睡眠時間や睡眠の方法など、広い分野の研究が行われておりますが、仮眠に関する研究もあります。それによると、26分間の昼寝をすると、パイロットの能力が34パーセント以上も向上するそうです。

　このレポートを受けて欧米の多くの航空会社は、事故を起こさないために「戦略的仮眠」を取るよう、パイロットに勧めるようになりました。ビジネス界では意識的に取る仮眠を、「パワー・ナップ」と呼んでいます。

　そして多くの企業で、仕事のパフォーマンスを上げるために、積極的に仮眠が取れるように体制を整えています。たとえば、あのマイクロソフト社の本社には、1000万円以上もする仮眠用ポッドが設置されているようです。

（第2回・了）

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