"レアメタルハンター"として見てきたリアルな世界

　前回はベトナムがなぜ中国との付き合い方の先生であるかを説明した。
　では、どうすれば日本が、中国に負けないベトナムのようなしたたかさを身に付け、中国と賢い「大人の付き合い」ができるようになれるのだろうか。

　その第一の鍵となるものは、メディアにも出てこない一次情報を握ることである。
　私がこのように多少なりとも自信を持って言い切ることができるのは、私自身が"レアメタルハンター"として実地に一次情報の有用性を実感し続けてきたからに他ならない。

　現在でも1年の約半分は海外を飛び回る生活である。中国やベトナムはもちろん、ASEAN諸国、そしてもう一つのカテゴリーであるロシア、ウクライナ、カザフスタンなどの中央アジア各国に入り込むことも非常に多い。中国との付き合いは改革開放前に遡って、もうかれこれ40年になる。仕事で訪れたのは延べ102カ国になる。

　当時は日本人が本気で相手にしなかったレアメタルという商材を選んだおかげで、ときには文字通り密林に分け入り、砂漠を越え「お宝」を探し求めて世界を歩くという貴重な体験ができたのだ。

　しかし、そうした国々と付き合うのは生半可なことではなかった。ビジネスの話だけができたところで、そんなものは表現は悪いが糞の役にも立たない。

　多くの日本人は世界のビジネスに打って出て、「こんなはずではなかった」「なぜ常識が通じないんだ」と後悔したり憤慨したりしているが、私からすれば「浅い」のである。つまり、世界と付き合うときに仕事の話しかできないのであれば話にもならない。

　もちろん、私も最初は数々の失敗をしながら学んだのだが、中国に限らず世界と付き合うには、それぞれの国や地域の歴史・政治・文化の裏側を知ることが絶対に必要なのである。

　何より、表面的な綺麗事とは違って面白い。なぜ、その国や地域の人たちはそういう考え方や行動様式を持つに至ったのか、それぞれの国民性はどのように形成されていったのかという視点で「裏側」から相手を理解すると、それまで見えなかったものがたくさん見えてくる。

　たとえば、ものづくりのプロであればモノを見るときに、表面だけを見るようなことは絶対にしない。その内部構造がどうなっているのか、使われている部材の材質は何かを丹念に調べて、なぜそういったつくり方をしているのかまでを考えるものだ。

　それと同じことである。その国や国民を本当に知って付き合おうとするなら、メディアに流れるような表面的な情報だけを見て、知ったつもり理解したつもりになるのは愚の骨頂だと思ったほうがいい。

　事実、我われ日本人が知りえるニュースや新聞報道は間違っていることが多い。恣意的に事実を歪めた情報操作に踊らされている一面も少なくはない。自分自身で見聞きした一次情報から洞察することで真の姿が見えてくるのである。

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