アメリカのキリスト教に潜んだ問題

　キューバやアメリカで法王が大歓迎を受けたという報道に接すると、アメリカ大陸では、依然としてカトリックは強い勢力を保持しているかのように思われるかもしれない。
　しかし、決して磐石ではない。
　アメリカにおいては、キリスト教が圧倒的多数を占めている。そもそも、神を信じている人間がほとんどで、2011年のギャラップの調査では、92パーセントにものぼっていた。もっとも、1967年には、その割合は98パーセントにものぼったので、アメリカでさえ、神を信じる人間の割合は若干減ってきている。

　キリスト教のうちプロテスタントが全人口に占める割合は、ギャラップによれば、2014年で37パーセントである。これに対して、カトリックは23パーセントで、モルモン教とユダヤ教がともに2パーセントである。
　プロテスタントとカトリックで全体の60パーセントを占め、さらには、特定の教会に所属していないキリスト教徒が10パーセントにのぼる。これを合わせるとアメリカ人の70パーセントがキリスト教徒としての自覚をもっていることになる。
　これは、世界的に見れば、まだまだ高い数字であり、アメリカがキリスト教の影響力の強い国であることを示している。だが、その中身を見ていくと、いろいろと問題があることが分かる。

　たとえば、プロテスタントの場合、1948年の時点で全体の69パーセントを占めていた。2014年の倍近い。55年には70パーセントに達し、それが戦後はもっとも高い数字だった。それが次第に減り始め、2000年には52パーセントで、10年では45パーセントだった。それが14年に37パーセントに減少したのだから、2010年代に入って激減している。

　一方、カトリックの方は、1948年には、2014年とほとんど変わらない22パーセントだった。それが1980年と85年には28パーセントと増えたものの、近年になってやはり減少している。

　その代わりに、特定の教会に所属していないキリスト教徒が増えている。
　そして、キリスト教やユダヤ教以外の宗教が2014年では6パーセントになっている。この大半はイスラム教徒だろう。そして、無宗教が16パーセントにも達しているのだ。

　1948年の時点では、他の宗教は0パーセントで、無宗教もわずか2パーセントだった。建国の事情から考えて「神の国」とも言えるアメリカでも、キリスト教の力が衰え、イスラム教が台頭するなかで、全体としては世俗化の事態が進んでいることになる。
　日本を含め、他の先進国では、人口の減少という事態に直面しているが、アメリカだけは例外である。2010年には、アメリカの人口は3億人を突破し、14年では3億1890万人に達している。1億5000万人を越えたのが1950年だから、ここ60年間で人口が倍増したことになる。

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