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　フランスとドイツにおけるキリスト教の教会離れの現象について見てきたわけだが、それはこの二つの国にのみ言えることではなく、ヨーロッパ全体で起こっていることである。
　どの国においても、教会離れが進んでいる。それも相当な勢いで進行している。

　たとえば、イギリスの場合である。これは、2年ほど前のことになるが、朝日新聞の2013年10月1日付朝刊に、「消えゆく教会　欧州　信者減り進む転用」という見出しの記事が掲載された。それによれば、ヨーロッパでは、キリスト教の教会離れが進み、成り立たなくなった教会が出てきているが、英国国教会の場合も、1年に25の教会が閉鎖されているというのである。
　イギリスでは、国勢調査を行う際に、信仰についても尋ねているが、2011年の国勢調査において、「キリスト教徒」と答えた人の割合は59パーセント、6割がキリスト教徒としての自覚をもっている。だが、10年前の調査をみると、72パーセントであり、この10年のあいだに大幅に減少していることになる。そして、4人に1人が「無宗教」と答えているのである。

停滞する布教活動

　ここ最近のキリスト教の教会離れは、相当な勢いで進行していることになるが、これは今になって始まったことではない。すでに1960年代から目立ちはじめていた。それを知るために、「修道会の会員数の減少」に着目してみたい。

　日本にキリスト教を伝えたのは、イエズス会の創始者の一人であるフランシスコ・ザビエルである。そのイエズス会の場合、1961年には3万4687人の会員を抱えていた。これは、修道士の数と考えていい。
　それが、2007年には1万9216人に減少した。1961年と比較すると45パーセントの減少である。ほかの修道会についても言えることで、フランシスコ会では、2万6151が1万5256人と42パーセント減少し、サレジオ会でも2万545人が1万6389人と20パーセント減少した。ドミニコ会になると、9737人が6044人と、38パーセントも減少している（青山玄「『司祭年』を迎えて思うこと」『ヴァチカンの道』第21巻第2号）。

　キリスト教は、宣教の宗教である。イエス・キリストの教えは「福音」と呼ばれ、それを述べ伝えていくことがキリスト教徒のつとめであるとされる。その先頭に立ってきたのが、各修道会に所属する修道士である。彼らは宣教師として、いまだキリスト教が伝えられていない国々に派遣されてきた。
　しかも、キリスト教では、教えに殉じて亡くなる「殉教」が高く評価されてきた。カトリック教会では、殉教者は、「福者」や、さらには「聖者」と認定され、信徒たちの信仰の対象にもなっていく。
　そうした形態をとってきたカトリック教会において、修道士が大幅に減少していることは、宣教活動が停滞し、教会の勢力が衰退していくことを意味する。

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